Планшеты Alexa выглядят как чертёж будущего телефона Amazon

В четверг Amazon объявил полную смену планшетной линейки: дешёвые Fire исчезают, вместо них приходят более дорогие Alexa Tablets. Новинки наконец работают на Android и получают доступ к Google Play Store. Для рынка это не только смена витрины, но и довольно ясный набросок того, каким мог бы стать телефон Amazon на той же платформе.

На первом плане стоит усиленный помощник Alexa+. На домашнем экране постоянно находится виджет Ask Alexa, а вызвать ассистента можно и голосом, сказав Alexa. Amazon называет новую функцию On-Screen Intelligence: если человек согласится, помощник читает экран и отвечает с учётом того, что на нём открыто.

По смыслу это близко к Gemini на телефонах Android и к Siri на iPhone. Пересказ веб-страницы здесь лишь простой случай. Если на YouTube идёт ролик о новом товаре, можно спросить, продаётся ли он на Amazon, и при положительном ответе сразу отправить его в корзину.

Если открыт материал Infatuation о ресторанах поблизости, помощник выделит заведения, которые ближе к офису. Экран перестаёт быть отдельной сценой и становится входом в покупку или в бытовое решение. Есть и живые сессии, устроенные по образцу Gemini Live и голосового режима ChatGPT: разговор идёт свободно, без отдельной команды на каждую реплику.

Занятому своими руками человеку Alexa может медленно, в его темпе, проговаривать шаги. Добавлена и визуальная сторона: камеру планшета наводят на предмет, помощник опознаёт его и предлагает совет. Протечка воды приводится как пример — объектив смотрит на место, а вопрос касается того, как это починить.

Для Alexa такие сценарии совершенно новые. Вице-президент по устройствам Кевин Кит сказал WIRED, что раньше у компании просто не было подходящего продукта, чтобы этими способностями пользоваться, и Android-планшеты задачу закрыли. На замечание, что на смартфоне те же функции были бы ещё уместнее, он рассмеялся и ответил, что делиться нечем, хотя идея интересная.

Подтверждения телефона в этих словах нет, но и жёсткого отказа тоже. Прошлая попытка остаётся тяжёлым фоном. В 2014 году Amazon выпустил Fire Phone, и аппарат вскоре сняли с продажи: приложений было мало, продажи слабые, а ставка делалась на трюки.

Даже дизайнер недавно говорил, что ему стыдно за ту работу. Отказ от марки Fire и от бюджетных планшетов может помочь забыть катастрофу, чтобы имя Fire Phone не всплывало само, когда компания всё же покажет новый аппарат. Переход с ответвлённой системы старых Fire на Android от Google и магазин Google Play выглядит как тихое признание: без здоровой экосистемы приложений устройству трудно жить.

Для возможного телефона это сразу снимает главный недостаток первой попытки — ощущение ограниченности с первого включения. Alexa+ сейчас платная и требует подписки Alexa+ либо Amazon Prime, однако владельцам нового планшета её дают бесплатно. С телефоном, если он появится, логично ждать того же.

Сами устройства Amazon давно служат путём к покупкам на Amazon.com. Опрос Pew Research Center 2022 года показал, что 76 процентов американцев приобретают товары со смартфона. Компании выгодно ближе контролировать именно тот экран, с которого платят, особенно если Alexa подана как помощник, способный делать покупки за человека.

Курс на более дорогую технику усилился после 2023 года, когда устройства и сервисы возглавил Панос Панай, создатель Microsoft Surface. Колонки Echo, представленные в 2025 году, заметно подорожали относительно предшественников благодаря более серьёзной начинке. Kindle, анонсированные в начале октября, получили аккуратные алюминиевые варианты и стали тоньше и легче, чем раньше.

Новые планшеты Alexa тоже мощнее, сделаны из алюминия и по ощущению близки к iPad. Последние годы Паная в Microsoft были связаны с провальным складным Microsoft Duo. На запуске он настаивал, что это не телефон, а рабочее устройство новой категории.

Сообщение Reuters предполагает, что аппарат Amazon может получить интерфейс на основе искусственного интеллекта, в отрасли его часто называют порождающим, и тем самым обойтись без привычных магазинов приложений. Если Панай когда-нибудь представит Alexa Phone, он снова может заявить, что это не телефон, а карманный помощник, который подстраивается под запрос и явно отличается от остальных Android-плит. Рынку сейчас тесно: устройства дорожают из-за кризиса памяти, поставки снижаются несколько кварталов подряд, а в США почти всё делят Samsung и Apple.

OnePlus ушёл этим летом, HMD — в прошлом году, и американскому покупателю выбора почти не осталось. Телефон компании, которая не базируется в Китае и опирается на розницу Amazon, мог бы быстро забрать долю, за которую спорят Motorola и Google, включая тот узкий недорогой сегмент, где заметен Pixel 10a за 499 долларов остаётся лучшим недорогим смартфоном 2026 года.