ТехволнаAstroscale готова запустить спутники-телохранители для защиты орбитальных аппаратов за три года
В 2024 году японская компания Astroscale провела детальный осмотр отработавшей ступени ракеты прямо на орбите в рамках миссии ADRAS-J. Аппарат работал на низкой околоземной орбите, на высотах до 2000 километров. Ранее, с 2021 по 2024 год, проект ELSA-D впервые в коммерческой практике показал возможность захвата космических объектов.
Теперь эти технологии могут пригодиться для защиты спутников. Интерес к оборонным применениям возник на фоне растущих угроз. Недавний инцидент, когда российский спутник совершал манёвры вблизи разведывательного аппарата ICEYE, вызвал серьёзную тревогу в космическом сообществе.
Подобные опасные сближения становятся всё более частыми. Руководитель направления оборонных проектов Astroscale Алекс Годфри заявил, что компания способна подготовить спутник-защитник к запуску менее чем за три года. По его словам, для обслуживания аппаратов на орбите требуется чрезвычайно высокая маневренность, позволяющая стыковаться и приближаться на расстояние до нуля метров — например, для дозаправки или удаления объекта.
Эти же навыки можно использовать для предотвращения нежелательных сближений. Спутник-телохранитель, по замыслу, должен патрулировать окрестности важных космических аппаратов и не допускать к ним посторонние объекты. Годфри сравнил эту концепцию с авианосной ударной группой: сам авианосец никогда не выходит в море один, его сопровождают более компактные и дешёвые корабли, которые берут на себя защиту.
Он предложил создать общеевропейскую группировку таких спутников, которые будут дежурить в районах размещения критически важных аппаратов. Создание подобного эскорта, по оценке Годфри, вполне по силам и финансовым возможностям отдельной страны, например Великобритании. Технологическая база для этого уже есть.
Миссия ELSA-D доказала, что Astroscale умеет безопасно сближаться с неконтролируемыми объектами и захватывать их. ADRAS-J подтвердила способность детально обследовать цели на орбите. Теперь эти наработки предлагается направить не на уборку мусора, а на активную защиту.
В компании подчёркивают, что речь не идёт об оружии: спутник-телохранитель должен лишь создавать помехи потенциальному нарушителю, не допуская опасного сближения. Это может быть реализовано за счёт собственного манёвра, занятия позиции между защищаемым аппаратом и чужаком или иных неразрушающих методов. Сроки, названные Годфри, — менее трёх лет до готовности к запуску — выглядят реалистично с учётом уже имеющегося опыта компании.
Если европейские страны решатся на такой шаг, орбитальная группировка телохранителей может появиться довольно быстро.
